그래도 일할 수 있어 행복합니다

최근 대학교 청소 노동자들의 불만의 목소리가 커져가고 있다. 지난 25일 경북 포항에 위치한 한동대학교에서 청소 노동자들이 최저임금에 못미치는 임금체계 개선과 일방적인 인원 감축에 반발하며 파업에 나섰다. 한 달 급여가 최저임금에도 못미치고 식비와 교통비 등 수당은 커녕 고용불안에 시달리고 있다는 이유에서다. “우린 큰 것을 바라지 않고 일한 만큼 급여와 대우받기를 바랄 뿐이다” 이들의 작은 소원은 결코 이뤄질 수 없는 것일까?

 

 

90년대 후반 경제위기 이후 노동 유연화과정 아래 청소 노동자들은 대부분 비정규직으로 전환됐다. 많은 청소 노동자들이 용역 업체에 소속돼 최저임금 수준의 저임금과 열악한 노동 환경에서 직무를 수행해왔다. 이들은 용역 노동임에도 계약기간을 정하지 않은 경우가 많아 무기계약 수준이며 이들의 고용은 물론 기본적인 노동권까지 제한되는 경우가 다반사다.

 

OES기관의 자료에 따르면 청소원에 종사하고 있는 사람은 모두 52만 2464명으로 경제활동인구의 2.3%를 차지하고 있다. 이중 임금 노동자의 비율이 82.8%에 이르며 이들의 77.4%가 비정규직에 속한다. 이들의 연령층은 50~60대에 몰려있으며 남성이 여성보다 더 심한 것으로 나타났다. 이들은 주 평균 48.9시간을 일하면서 월 평균 72만 2천5백86원의 임금을 받는 것으로 밝혀졌다. 다시 말하자면 청소 노동자들은 우리 사회에서 꼭 필요한 직업 중 하나이지만 종사자 대부분이 비정규직이며 저임금을 비롯한 열악한 노동 환경에서 일하고 있다는 것이다.

 

대학교 청소 노동자들의 근무환경 역시 다를 바 없다. 지난해 많은 대학들이 등록금 동결·인하로 인한 예산부족을 이유로 대학 내 비정규직 노동자의 운영비를 절감했다. 이로 인해 ▲서강대 ▲서울여대 ▲연세대 등의 대학교 청소 노동자들이 안정적인 고용과 임금인상 및 처우개선을 요구하며 파업을 진행했다. 실제로 지난해 홍익대학교 청소 노동자들이 사용했던 휴게실은 건물 지하 구석에 위치해있으며 천장의 높이가 1.3m가 채 되지도 않아 허리를 펼 수 없는 곳이 많았다. 또한 휴게실 내 비치된 사물함과 냉장고 등은 학교에서 폐기하려던 것들을 주워다 쓴 경우도 있었다.

 

몸과 마음 모두 지친 청소 노동자들 곁에는 학우들이 있었다. 학우들은 열악한 환경에서 근무하는 청소 노동자들의 처우를 개선하기 위해 그들과 함께 싸웠다. 서강대 청소 노동자들은 2004년 노조 결성 후 학우들과 함께 처우개선을 위한 연대활동을 벌여왔다. 그 결과 현재 서강대에는 청소 노동자들을 위한 20여곳의 쾌적한 휴게실이 마련돼 청소 노동자들의 처우가 많이 개선됐다. 연세대 송도캠퍼스의 청소 노동자 20명이 해고 위기에 처해있을 때도 연세대 총학생회를 비롯한 많은 학우들이 그들의 편에 서서 목소리를 더했고 청소 노동자들은 다시 자신의 일터로 돌아왔다.

 

현재 우리학교에도 약 70명의 청소 노동자들이 일하고 있다. 혹시 이들도 이른 아침부터 나와 열악한 근무 환경에서 제대로 처우도 받지 못한 채 일하고 있는건 아닌지 걱정스런 마음이 들었다. 이들이 어떤 환경에서 근무를 하고 있는지 직접 만나 이야기를 들어보고 싶어 우리는 우리학교에서 일하는 청소 노동자 2명을 찾아갔다.